En la escuela primaria First Avenue de Newark, Nueva Jersey Estados Unidos.
Los chatbots se han infiltrado en todo: teléfonos, coches, televisores, oficinas. También están presentes en las aulas infantiles.
Microsoft y OpenAI anunciaron ayer que invertirán millones en un nuevo programa que capacitará a docentes en el uso de inteligencia artificial. Esto forma parte de un esfuerzo mayor de las empresas tecnológicas para incorporar sus chatbots en las escuelas. Están vendiendo suscripciones de IA a administradores y prometiéndoles que los bots ayudarán a los docentes a calificar tareas, preparar lecciones y redactar cartas de recomendación. Las empresas afirman que el dominio de la IA preparará a los jóvenes para el mercado laboral.
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También contactan directamente con los estudiantes con descuentos en suscripciones durante las épocas de exámenes. Es un viejo dicho: engancha a los jóvenes y tendrás futuros clientes.
Pero ¿realmente los chatbots les ayudan a aprender? Hasta ahora, hay poca evidencia. Hoy explico cómo los estudiantes se han convertido en conejillos de indias en un experimento nacional de aprendizaje en el aula.
¿Lo que está sucediendo?
Tras años de reticencia y preocupación por la IA, las escuelas están empezando a experimentar con chatbots, algunos con medidas de privacidad mejoradas, otros sin ellas. En una encuesta representativa a nivel nacional, casi la mitad de los distritos informaron haber impartido formación en IA a sus docentes hasta el otoño pasado. Esta cifra duplica la del año anterior.
En Kelso, Washington, estudiantes de secundaria y preparatoria usaron Gemini de Google este año escolar para tareas como investigación y redacción. En Newark, una herramienta de inteligencia artificial de Khan Academy ayuda a los maestros a organizar a los estudiantes de primaria en grupos de estudio según sus niveles de habilidad. También responde a las preguntas de los estudiantes mientras los maestros imparten las clases.
Las universidades también están adquiriendo chatbots. El Sistema Universitario Estatal de California acaba de firmar un acuerdo de 17 millones de dólares con OpenAI para brindar a sus 460.000 estudiantes acceso a ChatGPT, a pesar de los importantes recortes en la financiación estatal. La universidad quiere dotar a los estudiantes de IA para depurar código informático, crear arte digital, editar ensayos y trabajos de investigación. Universidades como Duke y la Universidad de Maryland se encuentran entre un grupo creciente que ha implementado chatbots de desarrollo propio para tareas similares.
Mismo tono, nueva era
Las empresas tecnológicas están usando una vieja estrategia de marketing: prometen que la tecnología más avanzada resolverá los problemas del aula. A principios de la década del 2000, les dijeron a padres y educadores que las computadoras portátiles revolucionarían el aprendizaje en el aula. Los distritos escolares gastaron millones.
Dos décadas después, las empresas tecnológicas siguen difundiendo el mismo miedo a perderse algo: sugieren que los estudiantes necesitan herramientas de vanguardia para la economía del futuro, y las escuelas que no se las proporcionan están condenando a sus alumnos al fracaso. “‘No quiero que mis hijos se queden atrás’. Eso es lo primero que oímos de los distritos”, me dijo Vicki Zubovic, directora de divulgación del nuevo servicio de inteligencia artificial para el aula de Khan Academy.
El gobierno también está de acuerdo. El presidente Trump firmó una orden ejecutiva en abril instando a las escuelas a integrar la IA en las aulas de todos los grados. Afirmó que hacerlo sería necesario “para garantizar que Estados Unidos siga siendo un líder mundial en esta revolución tecnológica”.
¿Ayudará a los estudiantes a aprender?
Aunque las empresas tecnológicas prometen que la IA puede facilitar el “aprendizaje personalizado”, muchos estudiantes y educadores simplemente utilizan los chatbots como un sofisticado motor de búsqueda. (Algunos también los usan para hacer trampa, incluso redactando ensayos). Las características de los Supersónicos nos resultan familiares; los bots de preparación para entrevistas y los tutores virtuales llevan años entre nosotros.
Julia Kaufman, quien monitorea datos educativos nacionales para la Corporación RAND, me comentó que era “realmente difícil saber” si la IA realmente mejoraría el aprendizaje estudiantil. Dado que las herramientas son tan nuevas, prácticamente no hay investigaciones sobre su eficacia todavía.
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